赵丽蓉是评剧演员，但近几年给广大观众留下印象最深的还是她在春节晚会上表演的小品。赵丽蓉表演的小品淳朴、感人，她塑造了众多可亲可爱的艺术形象。赵老最初登上春节晚会舞台是1989年演出《英雄母亲的一天》，结果一位英雄母亲的形象让她一发不可收，一共参加了6届春节晚会。赵丽蓉在春节晚会的小品表演中，把戏曲表演技巧融入其中，为小品表演探索了一条新路，深受广大观众的喜爱，《爱谁谁》（1994年）、《如此包装》（1995年）和《打工奇遇》（1996年）等都成为脍炙人口的佳作。
已经有几年了，我们的春节年夜饭里似乎少了赵丽蓉的小品，这过年饺子就吃不香；平常日里，即使赵丽蓉作个“厦华”彩电的广告，也让人瞅着那么由衷。老的少的，中国13亿人里有多少人羡慕赵丽蓉，六七十岁的人了，总是笑容满面，喜呵呵没有丁点儿愁滋味。然而老天似乎也特别喜欢开玩笑，谁也没有料到赵丽蓉却笑着病倒了，兔年春节晚会后，一生身板硬朗，少与医院打交道的赵丽蓉因为咳嗽不止被家人送到医院，结果一查竟是肺癌，并且已经是晚期。赵丽蓉共有三个孩子。当初得到母亲生病消息时，一家人都难以接受这个事实。可是人吃五谷杂粮，谁都可能生病。这一点，经过70年风风雨雨的赵丽蓉自个倒挺镇定。“马上去肿瘤医院！按正常顺序挂号！”赵丽蓉给孩子下了两道命令。就这样，赵丽蓉于1999年底住进了北京中国医学科学院的附属肿瘤医院。
大夫很快认出了赵丽蓉，谁不熟悉这张喜庆的脸？既然人人喜爱的赵老师住进了自家医院，大夫们岂能不热情不尽心尽力？经过医院专家们的会诊，商量，最后决定采取保守治疗，不做手术，依靠放化疗手段进行医治。
赵丽蓉生病并住在肿瘤医院的消息，一传十、十传百地很快传开了。信件、包裹从全国四面八方接二连三地寄到了医院。有献祖传秘方的，有寄成药的，有送慰问品慰问信的，人们用各式各样的形式表达对这位老艺术家的关切与牵挂。
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